《危险化学品目录》中的一项项剧*物，都浸透着化学家们的生命代价。年6月，女化学家凯伦.韦特哈恩在无法感知的痛苦中离世，祸首竟是半年多前不慎滴落其乳胶手套上的两滴二甲基汞。
凯伦.韦特哈恩是美国达特茅斯大学著名教授，主要研究方向就是有*金属暴露对有机体的损害。年8月，凯伦.韦特哈恩正忙于研究汞离子对DNA修复蛋白的影响，当日用作Hg核磁共振的基准物就是二甲基汞。
当时人们对二甲基汞的特性还不是特别清楚，不过哈恩还是戴上乳胶手套加以防护。哈恩在实验过程中，用移液管吸取二甲基汞时，一不小心有两滴二甲基汞滴在了乳胶手套上。
哈恩凭借多年实验经验，迅速摘下手套用大量清水冲洗，将实验室规章建议的所有可行的预防措施都做了一遍。可由于当时做实验时间太久，手套里已沾满汗水，哈恩不确定自己手上残留的是汗水还是二甲基汞，再有其当时也没有什么不适症状出现，以前也没有二甲基汞中*事例可以借鉴，所以哈恩就没有太在意。
但谁也未料到二甲基汞竟在15秒内透过乳胶手套早已侵入了哈恩身体。接下来的几周时间，哈恩依旧进行着各种繁琐的化学实验。但哈恩的身体已开始慢慢出现走路不稳、语言障碍等不适症状，甚至视力也开始模糊，连写字都有些扭曲，还差点出了车祸。
哈恩起初以为就是过度疲劳所致，只要休息一段时间就没事了，也未向化学试剂中*这方面考虑。但事情发展很不乐观，哈恩又出现了手指发麻发痒症状，甚至眼睛里也不断出现闪光，视野也越来越窄，耳朵里也伴随着越来越响的噪音。
哈恩的症状已经越来越像汞中*，但以当时的科学水平，对汞中*了解的还不是很透彻。医院诊治，经过多方检测其血液中的汞含量已超过微克/升，已远远超过了正常值。由此医生推断哈恩神经系统病变应该是体内汞含量超标所致。
可是普通人汞中*后，如果停止接触*源，病情就不会再扩散。但是哈恩的病情依旧在恶化，没有任何停止迹象。虽然医生给哈恩实施了积极的螯合剂治疗法，但没有任何用处。
哈恩出现明显的神经系统障碍3周后，就陷入类似植物人状态。哈恩的丈夫看其眼角渗出泪珠，就问她是否感觉到疼痛？但医生说哈恩的大脑已经感觉不到疼痛了。
事故发生半年多后，哈恩在痛苦中离开人世。世界为这位化学巨子的意外离世感到震惊，而化学家们则对导致哈恩死亡的二甲基汞进行了更深入研究。
经多方研究发现，二甲基汞的分子个头很小，不仅可以快速渗透过几十种乳胶材料，甚至还能溶解橡胶与生胶。也就是说普通橡胶或丁晴手套对二甲基汞根本没有防范作用。如果需要使用二甲基汞做化学实验必须佩戴双层特殊材料手套方可。
同时化学家通过研究还发现二甲基汞不仅具有高挥发性，而且还有强反应活性，可以很轻易地通过皮肤被人体吸收，只需0.1毫升就能使人产生严重的汞中*反应。
而二甲基汞引发的汞中*还有几个显著特征，首先就是慢性中*，初次接触二甲基汞后，当时并没有明显异常，都是几周后才逐渐出现不适症状。其次就是对大脑神经损害严重。
同时二甲基汞进入人体后很难被代谢排出体外，而且传统的解*器官肝脏对于二甲基汞也没有任何作用，反而会将二甲基汞转化为另一种有*化合物甲基汞。
说起甲基汞，可能很多人会想到在日本爆发的世界八大公害疾病之一的水俣病。水俣病成因就是有机汞中*，对大脑形成损害，以致患者出现运动、听力以及语言障碍，甚至还会失智。水俣病是一种不可逆病变，至今也没有很好的治疗方案。
哈恩的中*症状与水俣病非常相似，都是脑部神经系统严重受损。因为无论是二甲基汞还是甲基汞，其可怕威力都来源于有机汞离子。
二甲基汞很狡猾，它一旦进入人体只有5%留在血液，剩余的95%都聚集到其它器官。更因二甲基汞有很好的脂溶性，遂其会慢慢聚集到富含60%脂肪的大脑中。
也许会有人质疑，人脑有一道可以防止吸收有害物质的“血脑屏障”，难道不能阻止甲基汞入侵吗？甲基汞的可怕威力就在这里，因为甲基汞在肠胃中被吸收后，会与胃酸反应生成氯化甲基汞。
而氯化甲基汞可以与红细胞中血红蛋白的巯基结合，畅通无阻地通过“血脑屏障”进入大脑。而氯化甲基汞因有极强的脂溶性，所以对富含大量脂类的脑细胞极具亲和力，遂可以在脑细胞中持续积累，直至造成脑细胞不可修复的损伤。
与此同理，氯化甲基汞还能通过胎盘侵入孕妇腹中胎儿大脑，其后果不言而喻。
那么氯化甲基汞的致病原理又是什么呢？原来参与人体新陈代谢的酵素与蛋白质结构中，有一些特殊作用基，譬如巯基（氢硫基）、羟基、羧基等很容易与金属结合，导致酵素失去活性或蛋白质变性失活，阻碍新陈代谢等生理活动的正常进行，严重时会导致死亡。而汞就是最易与巯基结合的金属之一。
同时汞离子与硫离子结合物还相当稳定，千年朱砂不变色就足见汞与硫结合物的稳定程度。可想而知汞与硫的结合物会对机体造成怎样全面的破坏。
还有更为可怕的就是与硫元素同族的硒元素，同样喜欢与汞结合。而人体内负责平衡自由基的硫氧还蛋白还原酶，就是一种富含硒的蛋白质。
可想而知人脑作为消耗氧气最多的器官，相应的自由基形成就快，那么起平衡作用的硫氧还蛋白还原酶就会非常活跃，所以氯化甲基汞就会逐渐富集到中枢神经系统，以你万万想不到的高效来破坏神经系统功能。
经实验验证，平均每份甲基汞居然能使1亿倍的硫氧还蛋白还原酶失去活性，最终导致大脑细胞因遭受过量氧化，而缓慢被烧死。
由此可见二甲基汞不仅可以通过皮肤进入人体，而且还很难被排出体外，最终对人体神经系统造成不可逆的伤害。所以即便医生已查明哈恩病因，试图通过药物来清除其脑内有机汞却无济于事，哈恩很快就对外界的声音、视觉信号以及触觉毫无反应了。
哈恩的悲剧敲响了警钟，也促使二甲基汞实验操作规章进行改革，规范了必须佩戴双层特殊手套以及使用通风橱等标准安全程序。
也许有人觉得远离化学实验室，不接触二甲基汞不就万事大吉了嘛。其实这种想法是错误的，因为二甲基汞并不只是存在于化验室中，它还有一个最可怕之处，就是微生物可以将大自然环境中的汞转化成甲基汞和二甲基汞，这就是所谓的“生物甲基化作用”。
譬如日本爆发的水俣病，就因日本窒素肥料株式会社（现名智索株式会社），生产氯乙烯、醋酸乙烯时，为节约成本使用廉价含汞催化剂，以致其排入大海的工业废水中含有氯化汞以及硫酸汞等成分。虽然氯化汞与硫酸汞*性并不大，但它们能通过海底泥中的细菌转化成剧*的甲基汞。
可想而知小鱼吃微生物，大鱼再吃小鱼，人类再吃大鱼，那么自然界中甲基汞就会顺着食物链中各级消费者的食性关系，逐级向上一层消费者完成生物累积。
越高级消费者体内累积甲基汞浓度越高，而人类位于食物链金字塔尖，当然所受*害最重。而人体的每克大脑组织（湿重计算），只要超过8微克甲基汞就会导致神经组织病变。所以这才有了日本水俣病大爆发。
伊拉克也曾发生过大规模的汞中*事件。原来伊拉克从美国和墨西哥，进口了一大批用甲基汞杀真菌处理的小麦与大麦种子。可惜这些种子运到时已错过了农民播种季节，只能搁置未用。
虽然这些种子包装袋上有醒目标红“不可食用”的警示标签，但标签是西班牙文。试想伊拉克底层农民有几人能看懂西班牙文，于是这些种子就被制成面饼销往全国，随之就出现了汞中*大爆发，患者出现了失明、感觉异常失调等症。据统计人入院治疗，其中人医治无效死亡。
一次次现实教训告诉我们，二甲基汞不仅仅是化学实验室里的隐形杀手，更可怕是大自然中的汞会有一部分转化为剧*的二甲基汞，让我们防不胜防。
如果我们在实验室中处理二甲基汞或类似物品，可以通过严格遵守实验室安全规章操作，譬如打开通风橱开关，保持室内良好通风，同时在厚重的氯丁橡胶手套外面，再加一层高度抗磨损、灵活的塑料层压手套，以便最大限度避免直接接触二甲基汞。
那么我们在现实生活中又该如何尽量规避二甲基汞呢？其实人类使用汞的历史已经很久远了，譬如古代术士炼丹提炼的朱砂就是汞与硫的结合物。现在汞的用途依旧十分广泛，譬如含汞的温度计、含汞的血压计、荧光节能灯、含汞的电池以及非正规的美白化妆品等等……
林林总总含汞物品与我们生活息息相关，我们为减少生活中的汞污染，首先要尽量选择合适的替代品，减少含汞物品以及药物使用；其次要有选择的食用海产品，尽量食用食物链中低级、生长周期短的鱼类，譬如美国就建议尽量避免食用产自墨西哥湾的方头鱼、鲨鱼、鲭鱼以及剑鱼等四种富含汞的鱼类。
还有最关键的一点就是我们要合理回收含汞废物，尽量避免这些破碎或废弃的含汞废物，混到生活垃圾中污染土壤与水源。因为如果只是单质汞也许危害还不算大，但如果汞被微生物转化成二甲基汞，那么二甲基汞就会顺着食物链向上聚集，一旦进入动物体内，二甲基汞的金属汞离子就要伸出魔爪大显身手了。
