血红蛋白日常被称为“血色素”，是组成红细胞的主要成分，承担着机体向器官、组织运输氧气和运出二氧化碳的功能。血红蛋白、红细胞、红细胞压积三项指标之一中的任何一项低于同龄、同性别正常值参考范围的低限，但血红蛋白能更好地反映贫血的程度。因此，血红蛋白作为诊断指标的应用最为广泛。
血红蛋白是红细胞的组成部分，因此，它减少的程度与红细胞相同，常见于大出血，再生障碍性贫血、类风湿性关节炎及急、慢性肾炎所致的出血。
慢性和反复性出血也会引起血红蛋白量的减少，如胃溃疡、胃肠肿瘤、女性月经过多、痔疮出血等等。
红细胞减少的程度比血红蛋白严重的情况，见于大细胞高色素性贫血，如缺乏维生素B12、叶酸的营养不良性贫血及慢性肝病所致的贫血。
医院查清楚是什么类型的血红蛋白减少，然后根据情况不同予以治疗。
红细胞计数不少，血红蛋白少；应用铁剂治疗
红细胞计数少，细胞变大；应用叶酸、维生素B12治疗
使用叶酸拮抗剂（磺胺类、甲氨蝶呤、乙胺嘧啶、甲氧苄啶）引发的贫血，使用叶酸治疗无效，应使用亚叶酸钙。
